Ett internationellt team av forskare som analyserar data från Kinas Zhurong Mars -rover har avslöjat bevis som tyder på att den röda planeten en gång innehöll sandstränder, vågor och oceanisk aktivitet. Resultaten, publicerade i Proceedings of the US National Academy of Sciences, ger nya insikter om Mars geologiska förflutna och dess potential för forntida vattensystem. Zhurong-rovern, som landade i Utopia Planitia-regionen 2021, sattes in för att undersöka tecken på tidigare vatten eller is.
Med hjälp av låg- och högfrekvent radar samlade rover in geologiska data från under Mars-ytan, vilket ledde till att forskare identifierade sedimentära strukturer som liknar de som finns på jordens kustområden. “Vi hittar platser på Mars som brukade se ut som uråldriga stränder och uråldriga floddeltan”, säger Benjamin Cardenas, biträdande professor i geologi vid Penn State. “Vi hittade bevis för vind, vågor, ingen brist på sand och en riktig strand i semesterstil.”
Data indikerade sluttande underjordiska sedimentära avlagringar som liknar dem som bildas av oceaniska processer på jorden, vilket tyder på att vatten en gång formade landskapet. Studien stöder hypotesen att ett stort hav en gång täckte Mars norra slätter. “Olika observationer tyder på att stora mängder flytande vatten en gång fanns på Mars yta; men naturen och ödet för detta vatten är fortfarande osäkra”, skrev forskarna.
Deras resultat förstärker möjligheten att Mars hade en omfattande, långvarig vattenförekomst, vilket kan ha konsekvenser för tidigare beboelighet. Cardenas betonade att närvaron av vågformade avlagringar antyder en dynamisk interaktion mellan luft och vatten, vilket indikerar att Marshavet inte var statiskt utan formats av miljökrafter som liknar de som ses på jorden. Denna upptäckt ligger i linje med tidigare studier som föreslagit existensen av ett forntida hav men som saknade direkt geologisk bekräftelse.
Michael Manga, en forskare vid University of California, Berkeley, betonade betydelsen av radartekniken ombord på Zhurong. “Markpenetrerande radar ger oss en vy av planetens underyta, vilket gör att vi kan göra geologi som vi aldrig kunde ha gjort förut,” sa han. “Dessa framsteg inom teknik avslöjar en mängd ny information om Mars.” Studien lägger till växande bevis på att Mars en gång hade betydande kroppar av flytande vatten, vilket potentiellt förändrade perspektiven på planetens klimathistoria och dess förmåga att stödja liv. – Av MENA Newswire News Desk.