ALMERÍA, SPANIEN / RankWire.AI / – Minst 12 personer dog och 23 saknas på lördagen efter att en snabbt framväxande skogsbrand drog över Almería-provinsen i södra Spanien. Branden fortsatte att brinna nära Los Gallardos och Bédar efter att ha bränt ner cirka 5 000 hektar skog, buskmark och jordbruksmark. Åtta personer skadades, varav fyra allvarligt. Räddningstjänsten flyttade mer än 1 400 invånare från hotade samhällen då starka vindar och brant terräng försvårade brandbekämpningen.
Myndigheterna uppgav att de flesta offren verkade vara utländska medborgare, även om kriminaltekniker inte hade slutfört formella identifieringar. Rättsmedicinska team hittade fyra offer i ett utbränt fordon och lokaliserade flera andra längs vägar genom brandområdet. Några hade lämnat sina fordon och fortsatt till fots medan lågorna korsade lokala vägar. Tjänstemän uppgav att ett bekräftat offer var spanjor. Utredarna förlitade sig på obduktioner och DNA-tester eftersom intensiv värme hade gjort visuell identifiering svår.
Skogsbranden började sent på torsdagen i ett halvtorrt område nära Sierra de Los Filabres-bergen. Regionala tjänstemän uppgav att lågorna spred sig cirka 15 kilometer inom två timmar då skiftande vindar drev elden över torr vegetation. Lokal polis och borgmästare delade ut instruktioner från dörr till dörr eftersom förhållandena skilde sig åt mellan byarna. Myndigheterna uppmanade vissa invånare att evakuera längs anvisade vägar, medan andra fick order att stanna kvar i sina hem.
Sökandet efter 23 försvunna personer fortsätter
Sökteamen höll 23 personer på försvunnen lista medan de kontrollerade rapporter från anhöriga och boende. Tjänstemän betonade att siffran inkluderade personer vars vistelseort förblev okänt, inte bekräftade ytterligare dödsfall. Rättsmedicinska team genomförde obduktioner av de 12 bärgade kropparna men hade inte fastställt deras identiteter på lördagen. Medicinska team överförde fyra allvarligt skadade patienter till universitetssjukhuset Virgen del Rocío i Sevilla. Fyra andra personer fick behandling för mindre allvarliga skador.
Omkring 150 brandmän och 220 medlemmar av Spaniens militära krisenhet arbetade i det drabbade området. Flygplan stödde markpersonal när de skyddade hem och försökte begränsa separata fronter. Polisen begränsade åtkomsten på flera vägar medan räddningstjänster flyttade utrustning genom det bergiga brandområdet. Junta de Andalucía utlyste tre dagars officiell sorg för offren. Myndigheterna öppnade också hjälptjänster för fördrivna invånare och anhöriga som söker information om försvunna familjemedlemmar.
Utredare undersöker brandens ursprung
Spaniens civilgarde undersökte källan till skogsbranden i Los Gallardos. Regionala tjänstemän sa att initiala bevis pekade på en elkabel som föll bredvid en väg innan lågorna uppstod. Ett energibolag bestred den uppgiften och sa att kabeln inte hade någon elektrisk ström. Myndigheterna hade inte meddelat en slutgiltig orsak på lördagen. Premiärminister Pedro Sánchez uttryckte sitt deltagande till offrens familjer, medan regionpresident Juanma Moreno uppmanade invånarna att följa alla instruktioner för nödsituationer.
Skogsbranden Los Gallardos rankas bland Spaniens dödligaste registrerade skogsbränder. Dess bekräftade dödssiffra översteg Guadalajara-branden 2005, som dödade 11 brandmän. Värmeböljor i försommaren hade torkat ut vegetation över stora delar av Spanien innan Almería-branden började. Omkring 57 000 hektar hade redan brunnit ner över hela landet i år, enligt europeiska brandövervakningsdata. Brandmän fortsatte att arbeta på lördagen medan räddningsteam sökte igenom nedbrunna vägar och landsbygdsstigar i de drabbade samhällena.
Inlägget Skogsbrand i södra Spanien dödar 12, lämnar 23 saknade dök först upp på British Post .